Описание В начале 70-х годов афроамериканская активистка за гражданские права чернокожего населения Энн Этуотер проживает в небольшом городке Северной Каролины и не может смириться с антисоциальным поведением городской администрации. Она крайне обеспокоена бездействием властей, когда у нее в доме без весомых причин уже вторую неделю нет горячей воды, а ее лучшую подругу и вовсе выселяют из квартиры. Мэр Билли Риддик лишь улыбчиво разводит руками, давая понять, что проблемы цветной расы его не интересуют. Женщина срывает всю накопившуюся злость на халатного чиновника, чем провоцирует к себе еще более предвзятое отношение.
Параллельно с ней в городе проживает закоренелый расист и почетный член Ку-клукс-клана Клэйборн Эллис. Недавно его назначили директором радикальной организации, что вызвало чувство гордости у его супруги и близкого окружения. Он сетует на полное выселение афроамериканцев из города, дабы белые люди смогли вздохнуть полной грудью. Вскоре из-за неисправной проводки в отдельной школе для чернокожих детей происходит возгорание. Сотни учеников утратили возможность получать образование. Предприимчивая Энн Этуотер добилась того, чтобы дети ее народа могли учиться в одном здании с детьми белых людей.