Описание Марта возвращается из Барселоны в родную Италию, чтобы продать дом недавно скончавшегося отца. Не желая все больше погружаться в меланхолию и болезненные воспоминания, Марта прогуливается по улочкам старой Матеры и посещает художественные выставки. На одной из них она замечает портрет необычайно притягательной японской девушки и оказывается заворожена изображением. Вечером того же дня незнакомка с картины объявляется к ней на порог, и между женщинами вспыхивает бурный роман. Что же это, тяжелый случай синдрома Стендаля или нечто предначертанное?