Apple Pippin: Забута Консоль Apple, Якій Виповнилося 30 Років

Мабуть, небагато хто з геймерів зараз пам’ятає, що Apple колись випустила власну ігрову консоль. Apple Pippin побачила світ 21 квітня 1996 року, але, як зазначає Tom’s Hardware, вже на момент релізу виявилася застарілою та надто дорогою, що прирікало її на комерційний провал.

Розробка Pippin розпочалася після того, як японська компанія Bandai звернулася до Apple із пропозицією про співпрацю. Bandai шукала партнера для створення домашньої розважальної системи на базі CD-ROM, тобто ігрової консолі. Початковий проєкт еволюціонував від спрощеного Mac на процесорі Motorola 680X0, що мав запускати ігри з CD-ROM, до більш потужного пристрою на чипі PowerPC.

Однак, середина 1990-х ознаменувала початок ери 3D-ігор, а технології 3DO та CD32, що базувалися на графічному прискоренні центральним процесором, почали поступатися місцем. Цим скористалися гіганти індустрії: Sony, Sega та Nintendo. Apple Pippin ж “виглядала як перероблена версія старої гвардії”, за словами видання. Компанії вдалося продати лише близько 42 000 консолей. Після повернення до Apple у 1997 році, Стів Джобс негайно закрив цей збитковий проєкт.

Процесори PowerPC, розроблені альянсом Apple, IBM та Motorola, дозволили Mac знову конкурувати з ПК на платформі Wintel у сфері обчислень. Але ігрова індустрія вже вимагала значно більшого. Чип PowerPC 603 з частотою 66 МГц, випущений у 1996 році, явно не був найкращим вибором. Консоль також отримала 6 МБ спільної пам’яті, 128 КБ SRAM для збережень та 4-швидкісний CD-ROM. Відсутність жорсткого диска, а також спеціалізованих чіпів для обробки графіки та звуку, робила її слабкою на тлі конкурентів.

На момент запуску Pippin використовувала спрощену версію застарілої ОС System 7.5.2 на базі Mac OS. Ця операційна система була відома поганою багатозадачністю та відсутністю захисту пам’яті, що сильно впливало на стабільність геймплею. Консоль не отримала значної кількості ігор, а її ціна звучала як вирок: $599 – удвічі дорожче за революційну на той час PlayStation, або втричі дорожче за Nintendo N64. У Японії Apple Pippin офіційно продавалася до 2002 року. Цікаво, що Apple не прагнула бути єдиним її брендом – консоль виготовлялася компаніями Bandai та Katz Media.